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1926-2026: L'UOMO DI PECHINO COMPIE 100 ANNI
Sebbene i primi denti del cosiddetto "Uomo di Pechino" fossero stati portati alla luce già nel 1921, la natura ominide dei reperti fu annunciata solo cinque anno dopo, nel 1926. Tale identificazione portò, nel 1927, alla definizione del Sinanthropus pekinensis, taxon oggi riclassificato come Homo erectus.
Nell'ottobre del 1926, quindi, viene per la prima volta sostenuto che un ominino arcaico fosse capace di stazionare fuori dall’Africa, in particolare in Asia. Queste e altre evidenze iniziarono a incrinare modelli evolutivi dominati da preconcetti eurocentrici e razziali, come dimostra il caso del falso di Piltdown del 1912-1953.
Oggi è possibile collocare l’Uomo di Pechino nella filogenesi umana con maggiore oggettività. Esso appartiene al ramo asiatico di Homo erectus e discende da popolazioni africane che diedero origine anche a varianti come Homo ergaster.
Mentre il ramo asiatico di Homo erectus rappresentò un vicolo cieco evolutivo, la variante africana e i gruppi europei evolsero in Homo heidelbergensis, caratterizzato da cervelli più grandi e tecnologie più complesse.
Anche l’Italia rientra pienamente in questo quadro. L'Uomo di Ceprano, un tempo attribuito a Homo erectus, è oggi considerato un umano europeo arcaico vicino a heidelbergensis, affine ai gruppi che hanno lasciato testimonianze fossili e litiche anche nel territorio di Anagni.
Al Museo Archeologico Ernico di Anagni è possibile confrontare la replica del cranio dell'Homo erectus Sangiran 17 (in foto) con le forme europee del Pleistocene medio, osservando come tra erectus e heidelbergensis si sviluppi una nuova architettura cranica con maggiore espansione verticale.
Anche dopo cento anni dalla sua "nascita scientifica", l’Uomo di Pechino resta un punto di riferimento per la comprensione delle nostre origini, dalle prime migrazioni umane fuori dall’Africa fino all’Asia e all’Europa, testimoniata anche dai reperti italiani di Anagni.
Per chi desidera approfondire questi temi, il Museo Archeologico Ernico di Anagni offre un percorso dedicato all’evoluzione umana e animale. È disponibile anche il biglietto combinato con il Palazzo di Bonifacio VIII.
Maggiori informazioni sul sito: museoarcheologicoernico.com
Foto: replica dell'Homo erectus Sangiran 17 esposto al museo
